Die wichtigsten „Zutaten“ bei der Herstellung eines Reifens sind: Kautschuk, der aus natürlichem oder synthetischem Kautschuk hergestellt wird, sowie Cordgewebe (das aus Metallgarnen hergestellt werden kann), Polymer- und Textilgarne.

Der Aufbau eines Reifens ist unten zu sehen:

Aufbau des Reifens:

1 – Lauffläche;
2 – Schulterteil;
3 – Karkasse;
4 – Seitenteil (Seitenwand, Reifenflügel);
5 – Gürtel- und Polsterschicht;
6 – zusätzliche Einlage im Schulterbereich (grüne Farbe);
7 – Seitenring;8 – Seitenteil.

Lauffläche – der äußere Vollgummiteil eines Reifens, der in der Regel in ein Muster unterteilt ist, das für Traktion sorgt und die Karkasse vor Schäden schützt.

Schulter – Der Teil der Lauffläche eines Reifens, der sich zwischen der Lauffläche und der Seitenwand befindet.

Reifenkarkasse – Ein Teil des Reifens, der aus einer oder mehreren Schichten gummierten Kords besteht, die an den Wulstringen befestigt sind und die, wenn sie mit Gas oder Luft aufgepumpt sind, die vom Fahrzeug ausgehenden Kräfte aufnehmen.

Seitenwand (Reifenflügel) – der seitliche Teil des Reifens, der sich zwischen dem Schulterbereich und der Seitenwand befindet. Er besteht aus Karkassenschichten aus Gummikord, die durch Gummilagen voneinander getrennt sind, und wird durch eine Gummiabdeckung geschützt – die Seitenwand.

Bremse – ein Teil des Reifens, der aus Kord- oder Gummischichten besteht und sich zwischen der Karkasse und der Lauffläche befindet.

Wulstring – ein starrer, praktisch nicht dehnbarer Teil eines Reifens, der aus einem oder mehreren Ringen besteht, die in der Regel aus vielen Windungen Stahldraht bestehen, und der den Sitz und die Befestigung des Reifens auf der Felge gewährleistet.

Je nach Ausrichtung der Kordfäden in der Karkasse werden Reifen nach ihrer Bauart unterschieden:

Diagonale

Radial

Grauer Bereich: Reifen ohne Last

Gestrichelte Fläche: Reifen unter Last

Nach dem Dichtungsverfahren kann zwischen schlauchförmigen und schlauchlosen Reifen unterschieden werden.

Ein schlauchförmiger Reifen ist ein Reifen, bei dem der Luftraum durch eine Dichtkammer gebildet wird.

Ein schlauchloser Reifen ist ein Reifen, bei dem der Luftraum von Reifen und Felge durch eine Dichtungsschicht aus Gummi mit hoher Gasdichtigkeit gebildet wird.

Nach der Konfiguration des Querschnittsprofils, die vom Verhältnis der Profilhöhe (H) zu seiner Breite (B) abhängt, werden die Reifen unterteilt in: Vollprofil (1) H/B>=0,8, Breitprofil (2) H/B=0,7, Niedrigprofil und Ultra-Niedrigprofil (3) H/B>=0,6.

Reifenprofile werden nach ihrem Verwendungszweck eingeteilt:

Straßenprofil – Karos oder Rippen, die durch Rillen getrennt sind. Reifen mit Straßenprofil sind vor allem für den Einsatz auf Straßen mit verbessertem Belag bestimmt.
Universalprofil – Riffel oder Rippen in der Mitte der Lauffläche und Bodenstollen an den Rändern. Reifen mit diesem Profil sind für den Einsatz auf Straßen mit verbessertem, leichtem Belag bestimmt.
All-Terrain-Profil – hohe Bodenstollen, die durch Rillen getrennt sind. Reifen mit diesem Profil sind für den Einsatz im Gelände auf weichem Untergrund konzipiert.
Winterprofil ist ein Profil mit scharfen Kanten. Reifen mit diesem Profil sind für den Einsatz auf verschneiten und vereisten Straßen konzipiert und können mit Schneestollen ausgestattet werden.
Richtungsprofil – asymmetrisch in Bezug auf die radiale Ebene des Rades.
Steinbruchprofil – massive Vorsprünge in verschiedenen Konfigurationen, die durch Rillen getrennt sind.
Landwirtschaftliches Profil – massive Stollen in Fischgräten-, Keulen- und Längsrillen.

Markierungen

Metrisches System

Beispiel: 800/60R32 162A8

800 – Nennbreite des Profils, mm

60 – das Verhältnis der Profilhöhe zur Breite in % (mit anderen Worten: wenn die Profilbreite 800 mm beträgt, ist die Höhe 60 % von 800 mm = 480 mm), wenn nicht angegeben, ist es gleich 82.

R – der Reifen hat eine Radialkarkasse (wenn kein Buchstabe vorhanden ist, handelt es sich um einen Diagonalreifen). Ein häufiges Missverständnis: R wird oft für den Radius des Reifens gehalten – das ist nicht korrekt.

32 – Montagedurchmesser des Reifens (entspricht dem Durchmesser der Felge der Scheibe), Zoll

162 – Tragfähigkeitskennzahl (es kann auch die maximale Tragfähigkeit in kg (Max load) angegeben werden, die sich aus der Tabelle ergibt)

A8 – Geschwindigkeitsindex, in diesem Fall ist er gleich 40 km/h

Inch-System

Beispiel: 31×15.50-15 121B

31 – Außendurchmesser des Reifens, in Zoll

15.50 – Reifenbreite, in Zoll

15 – Durchmesser der Reifenbohrung in Zoll (wie im metrischen System)

121 – Tragfähigkeitskennzahl

V – Geschwindigkeitsindex, in diesem Fall gleich 50 km/h

Gemischtes System

Beispiel: LT205/55R16 91V

LT (optional, obligatorische DOT-Bezeichnung) – Reifenfunktion (P – Pkw; LT – Light Truck; ST – Special Trailer, nicht für Pkw/Pick-ups/Lkw geeignet; T – Temporary (nur für Reservereifen verwendet))
205 – Breite des Profils, mm
55 – Verhältnis der Profilhöhe zur Breite, %. Wenn nicht angegeben, ist es gleich 82%.
R – der Reifen hat eine Radialkarkasse (wenn kein Buchstabe vorhanden ist, handelt es sich um einen Diagonalreifen). Ein häufiger Fehler ist, dass R als Radiusbuchstabe betrachtet wird. Mögliche Varianten: B – Diagonalgürtel – Reifen mit Diagonalgürtel (die Reifenkarkasse ist die gleiche wie bei einem Diagonalreifen, aber es gibt einen Breaker wie bei einem Radialreifen), D oder nicht angegeben – Diagonalkarkassentyp.
16 – Durchmesser der Reifenbohrung (entspricht dem Durchmesser der Felge der Scheibe), Zoll.
91 – Tragfähigkeitskennzahl (bei einigen Modellen kann zusätzlich die Tragfähigkeit in kg – Max load – angegeben werden).
V – Geschwindigkeitsindex (wird anhand der Tabelle ermittelt).

Variationen sind möglich:

• Der Geschwindigkeitsindex kann sich an verschiedenen Stellen der Markierung befinden: 225/50SR16, 225/50SR16 89S, 225/50R16 89S
• Das Vorhandensein des Buchstabens C nach dem Durchmesser, z. B. 195/70R15C 104/102R, bedeutet „commercial“. Ein solcher Reifen ist für Kleintransporter oder Lastwagen mit erhöhter Tragfähigkeit bestimmt.
• Der Größe können die Buchstaben XL, RF, SL, LL folgen (z. B. P235/75R-15 XL, P285/35R-19 LL). Sie stehen für eine erhöhte (extra load, reinforced), normale (standard load) bzw. reduzierte (light load) Tragfähigkeit. In der amerikanischen P-Kennzeichnung entspricht XL einem maximal zulässigen Druck von 41 psi (280 kPa), SL und LL – 35 psi (240 kPa), in der europäischen XL/RF-Kennzeichnung – 42 psi (290 kPa), SL – 36 psi (250 kPa), LL fehlt. Das Fehlen dieser Bezeichnung entspricht der SL-Version.
• Die Buchstaben FR (z. B. 215/45 R17 87V FR) hinter der Größenangabe weisen auf einen Reifen mit Felgenschutz hin. Der Schutzwulst an der Seitenwand eines Niederquerschnittsreifens schützt die Felge und die Seitenwand des Reifens selbst vor Schäden, wenn man mit hoher Geschwindigkeit über unebene Fahrbahnen fährt.

In seltenen Fällen (z. B. bei Michelin PAX-Reifen) kann der Durchmesser in Millimetern angegeben werden, z. B. 190/65R390. Solche Reifen werden als Millimeterreifen bezeichnet. Steht hinter dem Durchmesser der Buchstabe A, bedeutet dies, dass der Reifen eine asymmetrische Felge hat, d.h. unterschiedliche Innen- und Außendurchmesser. Bei einem 235/710R460A 104T beispielsweise beträgt der Innendurchmesser 470 mm und der Außendurchmesser 450 mm.

Millimeterreifen zusammen mit Zollrädern und umgekehrt – Millimeterräder mit Zollreifen – können nicht kombiniert und verwendet werden.

Übergang vom metrischen System zum Zollsystem und umgekehrt

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Geschwindigkeitsindex